При этом его лицо перекосила потешная гримасаотчаяния. Вот характерец! До чего же скрытный! Если довольствоваться тем,что сообщил Гарри Льюис, ему в жизни не написать ни..
.. Хотел тебя разбудить, азабыл, что тебя- нету. Парасковьюшка... язви тя в душу!.. -- Дед Нечай опятьзаплакал. Громко. Меня мороз по коже продрал -- завыл как-то, как-тозастонал протяжно: -- Э-э-э...
Согласно ему я, прыгнув в пропасть, должен былстать чистым восприятием и двигаться туда и сюда междутоналем и нагвалем, двумя внутренне присущими сферами всеготворения...
Но ты хоть усек, что я сказала?
- Вполне.
Она понимающе взглянула на меня, уныло кивнула и ушла. Я минут двадцать
постоял в прихожей, выскользнул, поднялся на свой этаж. Позвонил. После
долгого перерыва из-за двери донеслось:
- Кто там?
- Двадцать минут прошло.
Дверь открылась. Алисон собрала волосы в пучок и завернулась в
полотенце; шоколадные плечи, шоколадные ноги. Убежала обратно в ванную.
Забулькала вода в сливе. Я крикнул:
- Мне сказали, чтоб я к тебе не клеился.
- Мегги?
- Говорит: не люблю мордобоя.
- Корова гнойная. Может стать моей золовкой.
- Да знаю.
- Изучает социологию. В Лондонском университете. - Молчание. - Уезжаешь
и думаешь, что за это время люди изменятся, а они все те же. Глупо, правда?
- Что ты хочешь этим сказать?
- Подожди минуточку.
Я подождал, и не одну. Наконец она вышла. Простенькое белое платье,
волосы снова распущены. Без косметики она была в десять раз красивее.
Улыбнулась, закусив губу:
- Ну как?
- Королева бала. - Она не отводила глаз, и я смешался. - Спускаемся?
- Налей на донышко.
Я налил как следует. Глядя, как виски течет в бокал, она проговорила:
- Не знаю, почему я боюсь. Почему я боюсь?
- Чего боишься?
- Не знаю. Мегги. Ребят. Землячков своих ненаглядных.
- Тот мордобой вспомнила?
- Господи. Дурость полнейшая. Пришел клевый парень из Израиля, мы
просто целовались. На пьянке. Больше ничего. Но Чарли стукнул Питу, они к
чему-то прицепились и... господи. Ну, знаешь, как это бывает.
Мужская солидарность.
Внизу нас поначалу оттеснили друг от друга. Всем хотелось с ней
поболтать. Я принес выпить и передал ей бокал через чье-то плечо; речь шла о
Канне, о Коллиуре и Валенсии {Упоминание о Коллиуре и Валенсии в связи с
Алисон - прямая отсылка к персонажу предыдущего романа Фаулза "Коллекционер"
Миранде Грей, которая вспоминает о поездке в эти места со своим приятелем
Пирсом.}. В дальней комнате поставили джаз, и я заглянул туда. Темные
силуэты танцующих на фоне окна, за которым - вечерние деревья,
бледно-янтарное небо.
... На стадионе
"Воортреккер", говоря о героизме, коммандант Ван Хеерден заверил
собравшихся: граждане Пьембурга могут не сомневаться, что южноафриканская
полиция готова не оставить камня на камне, лишь бы ничто не потревожило
спокойную жизнь обитателей города. В Парке же первопоселенцев. он
красноречиво возмущался участью, постигшей изнасилованных в Конго монахинь.
Поскольку, однако, выступавший непосредственно перед ним миссионер
методистской церкви страстно призывал к гармонии в межрасовых отношениях,
слушатели сочли, что речи начальника полиции недоставало хорошего вкуса.
И, наконец, в завершение этого хлопотного дня предстоял еще парад
стражей порядка. Он должен был проходить на территории казарм конной
полиции, и во время его проведения мэр города согласился вручить награду
одному из констеблей, отмеченному за выдающуюся храбрость и преданность
долгу.
-- История с монахинями, о которой вы говорили, по-моему, довольно
любопытная, -- сказал мэр, когда вертолет оторвался от площадки в Парке
первопоселенцев. -- Я о них почти позабыл. Это же произошло где-то лет
двенадцать назад, наверное? Я считаю, полезно время от времени напоминать
себе, что нечто подобное может случиться и здесь, -- ответил коммандант.
-- Пожалуй. Странно, что кафры как будто бы специально охотятся за
монашками. И что им в них так нравится?
-- Возможно, то, что они девственницы, -- предположил коммандант.
-- Наверное, вы правы, -- согласился мэр. -- Надо будет сказать жене,
она давно пыталась понять, в чем тут дело.
Под вертолетом проплывали крыши домов, ярко сверкавшие в лучах
послеполуденного солнца. Построенная во времена расцвета Британской империи,
крошечная столица Зулулэнда все еще несла на себе отпечаток былого
великолепия...
